Niên đại thầy Tăng Hội đến nước Kiến Nghiệp có hai ghi chép mâu thuẫn: theo Cao Tăng Truyện là năm Xích Ô thứ 10 (247), theo Quảng Hoằng Minh Tập dẫn Ngô Thơ là năm Xích Ô thứ 4 (241); chênh lệch sáu năm không trọng yếu. Sau khi thuyết phục Ngô Tôn Quyền, thầy được xây chùa Kiến Sơ, truyền giới năm giới quy y cho Tôn Hạo. Trong phần tựa Kinh An Ban Thủ Ý, tâm được mô tả là vô hình vô tướng, vượt ngoài mọi nhận biết thông thường; năm uẩn gồm

• sắc
• thọ
• tưởng
• hành
• thức
  tương tác che ngăn lẫn nhau, tâm chuyển động nhanh hơn khả năng quan sát, nên cần thực tập lắng lòng buộc ý vào hơi thở.

Pháp hành An Ban Thủ Ý khởi đầu bằng pháp sổ tức – đếm hơi thở (hít vào, thở ra đếm từ một đến mười, lộn số trở lại bắt đầu) để phát triển định tâm nhỏ (khoảng ba ngày) đến định lớn (khoảng bảy ngày), gọi là sơ thiền. Tiếp theo là phát triển bốn tầng thiền và bốn vô sắc định, rồi tự tìm con đường riêng vượt khỏi tứ thiền. Tám pháp thiền trong Bắc truyền gồm

1. sổ (đếm)
2. định (chuyên chú)
3. chuyển (đổi hướng tư tưởng)
4. niệm (nhớ, không tán loạn)
5. trước (gắn chặt)
6. tùy (đi theo)
7. xúc (tiếp xúc)
8. trừ (loại bỏ)
   trong khi Nam truyền và Đại thừa rút gọn còn sáu pháp hay 16 bước niệm hơi thở từ thân, thọ, tâm đến pháp. Người sơ cơ dùng pháp đếm để vào định, rồi buông đếm chuyển sang theo dõi hơi thở (tùy tức), nhận biết dài ngắn, ôm ấp cả thân thể trong hơi thở, phát sinh mừng vui và an lạc rồi quán chiếu khổ thọ và tâm hành, cuối cùng là quán chiếu tính vô thường và buông bỏ, dẫn đến tĩnh lặng sâu sắc và giải thoát.