Gốc rễ của Mười Bốn Phép Thực Tập Chánh niệm bắt đầu từ tâm. Trong Kinh Hải Long Vương (Sāgaranāga-rāja-paripṛcchā Sūtra), Bụt đã dạy mười giới phát xuất từ ý, khẩu và thân:

1. Không tham lam (ý)
2. Không sân hận (ý)
3. Không tà kiến (ý)
4. Không nói dối (khẩu)
5. Không nói lưỡi hai chiều (khẩu)
6. Không nói lời ác độc (khẩu)
7. Không nói lời thêu dệt (khẩu)
8. Không sát sanh (thân)
9. Không trộm cắp (thân)
10. Không tà dâm (thân)

Tâm dẫn đầu các pháp (dharmas). Trong Kinh Pháp Cú, tâm là nền tảng: nếu nói hay làm với tâm ô nhiễm thì khổ đau sẽ theo ta, trong khi nếu nói hay làm với tâm thanh tịnh và vững chãi thì hạnh phúc sẽ theo ta. Nguyên nhân căn bản của khổ đau là tà kiến dẫn đến tà tư duy, tâm phân biệt, sự thiếu bao dung và kẹt vào giáo điều. Chánh kiến là sự rũ bỏ và dập tắt mọi kiến chấp, bao gồm cả ý niệm về ngã, vô ngã và tánh không. Kiến chấp chỉ là một que diêm, trong khi tuệ giác là ngọn lửa đốt cháy que diêm ấy; Giáo pháp là ngón tay chỉ trăng, chứ không phải là mặt trăng. Ra đời trong biển lửa của chiến tranh Việt Nam, Dòng tu Tiếp Hiện bắt đầu bằng những giới về tâm như sự cởi mở và không vướng mắc vào kiến chấp, thể nhập tuệ giác tương tức để chấm dứt sự chém giết và tàn phá.

Những tổn thương trong quá khứ thường kéo tâm trở về với ký ức, nơi em bé tổn thương bên trong cảm thấy bất lực và dễ bị tổn thương. Thực tập Chánh niệm với tiếng chuông đưa sự nhận biết trở về với Hiện Pháp. Vỗ về em bé bên trong bằng con người trưởng thành của mình để xác quyết rằng quá khứ đã qua rồi, sự an toàn đang có mặt, và không có mối nguy hiểm nào tồn tại trong bây giờ và ở đây. An trú trong Hiện Pháp yểm trợ cho Thánh Đạo trong đời sống hàng ngày: thực tập chánh ngữ để mang lại sự hòa giải và trị liệu, chánh nghiệp để bảo vệ chúng sanh và Trái Đất, và chánh mạng là tránh những nghề nghiệp buôn bán vũ khí, các loại hình giải trí gieo rắc sự sợ hãi, hoặc tàn phá môi trường.