Dear Sangha, today is January 10, 2002, and we are in the New Hamlet during our Winter Retreat. Early this morning I received a letter from a friend in Upper Hamlet, written in French. And I think this may be the subject of our talk today. I'll try to read to you and translate the letter.

"Ce à quoi j'aspire, c'est de mettre un terme aux souffrances qui me déchirent parfois, et d'accéder à une paix, une sécurité durable." What I aspire for is to end the suffering that is tearing me apart in order to arrive at a kind of peace, a kind of safety that can last. "Comment être serein lorsqu'on songe à la mort et l'impermanence des êtres qui nous entourent?" How to feel serene, calm when we think of death and the impermanence of living beings around us?

"Je ne veux pas perdre les êtres que j'aime le plus: mes parents, mes sœurs, mon partenaire. Bref, j'aimerais ne jamais en être séparé." I do not want to lose those I love the most: my parents, my sisters, my partner. In brief, I don't want to be away from them forever. "C'est bien sûr impossible." This is impossible, I know.

"Devant ce constat, je perds parfois courage. Mon maître lui aussi partira un jour, et cette perspective m'a parfois laissé désemparé." Seeing this, I lose my courage at times. My teacher also will leave me one day, and that perspective makes me suffer. "Mais l'impermanence n'est pas la seule raison de mon découragement." But impermanence is not the only reason for my discouragement, my loss of hope.

"Mes mouvements de colère, qui m'emportent comme un tourbillon, me laissent sans force, et j'en suis totalement troublé." Moments of anger that carry me away like in a storm leave me without strength, and I am totally troubled because of them. "D'autant