Bốn vị Bồ Tát lớn gắn liền với bốn ngọn sơn thiêng—Văn Thù ở Ngũ Đài Sơn, Quán Âm ở Phổ Đà Sơn, Phổ Hiền ở Nga Mi Sơn và Địa Tạng ở Cửu Hoa Sơn—thu hút Phật tử hành hương theo phương pháp tam bộ nhất bái (ba bước đi lạy một lần), thể hiện lòng kiên nhẫn và kính thành. Tuy nhiên, theo Tổ Lâm Tế, không cần lên các danh sơn mới gặp được các ngài, vì “các vị ấy vốn có mặt ngay trong giây phút hiện tại, ngay trong tâm ta.” Đến chùa trên núi cao hay thực tập niệm Bụt qua bốn nơi Phật sinh, thành đạo, chuyển pháp luân và nhập Niết Bàn chỉ là phương tiện để nuôi dưỡng sức khỏe tâm linh, đem lại an lạc cho thân tâm, chứ không phải để tìm kiếm một thực thể bên ngoài.

Giáo lý Lâm Tế nhấn mạnh “không tìm cầu”—dù theo thiền công án (động) hay thiền mặc chiếu (tĩnh)—vì tìm cầu là còn vướng chấp. Để phá “cảnh” (đối tượng) và “nhân” (chủ thể) nhận thức, Tổ đưa ra bốn cách xử lý (Tứ Liệu Giản):

1. Đoạt cảnh bất đoạt nhân
2. Đoạt nhân bất đoạt cảnh
3. Nhân cảnh câu đoạt (đoạt cả hai)
4. Nhân cảnh bất câu đoạt (không đoạt cả hai)

Chỉ có đệ nhất cú (câu khai thị đầu) mới là cơ hội duy nhất để mở tâm thấy tuệ giác; mọi tìm cầu thêm, kể cả ba công án nổi tiếng (“con chó có Phật tánh không?”, “ý tổ Đạt Ma…”) nếu dùng để tiếp tục tìm câu trả lời chỉ làm tốn tâm lực. Quan hệ thầy–trò cần tuân theo phương châm chủ–khách, không quá dính mắc vào huyền bí hay giáo điều, để tuệ giác về sự không sinh không diệt, không có trong ngoài, được nảy sinh ngay trong phút giây hiện tại.