Alors quelques ans plus tard, mon école a organisé un pique-nique. On a organisé un groupe de cinq garçons. À mon âge, à mon école, il n'y avait pas assez de filles. La grande majorité était les garçons.

C'était pas juste mais les choses étaient comme ça dans le vieux temps. La majorité des jeunes dans ma classe étaient des garçons. Il y avait seulement six ou huit filles. Elles ont leur table à elles.

Donc nous étions organisés un groupe de cinq garçons. On a dû marcher pendant des heures pour arriver au pied d'une montagne qui s'appelle Na Son. Située dans la province de Thanh Hoa, appartenant à la section Nord Vietnam.

Et j'ai appris que au sommet de la montagne Na Son, il y avait un ermite qui pratique seul comme ça pour pouvoir devenir un Bouddha. [Thay écrit au tableau : NGUYEN VAN... Na Son Chân Tinh]

Et j'étais très enthousiasmé. C'est parce que je voulais beaucoup rencontrer un ermite. Un ermite, c'est quelqu'un qui pratique intensivement pour pouvoir devenir un Bouddha. Et une vie seule, il ne veut pas être dérangé par les autres. Alors il a cherché un coin dans la montagne pour pouvoir pratiquer.

Et les garçons, les autres garçons, ils étaient très contents de pouvoir faire le pique-nique avec les instituteurs, institutrices. Mais moi, je gardais ce secret désir de pouvoir rencontrer l'ermite au sommet de la montagne Na Son.

Et nous avons reçu l'ordre d'apporter avec nous des boules de riz. Et de l'eau bouillie pour manger et pour boire pendant l'ascension ou dans le pique-nique. Il n'y avait pas d'eau minérale à ce temps-là. On doit bouillir de l'eau pour être sûr que ça va pas contaminer l'estomac, les intestins, etc.

Et on a cuit le riz, on en a fait des boules de riz qu'on peut découper avec un couteau. On apporte aussi des graines de sésame, les graines de sésame pour manger avec le riz.

À ce temps-là, étant très jeune, je ne connaissais pas la méditation marchée. C'est pourquoi nous tous nous avons grimpé sur la montagne avec toute notre force. Le plus vite possible.

On s'empresse d'arriver, c'est pourquoi on devient très fatigué très très vite. On a bu tout l'eau qu'on a apportée avec soi. Et c'est pourquoi quand on est arrivé au sommet de la montagne, on n'avait plus d'eau pour boire. Tout le monde avait soif.

Et nous avons reçu l'ordre de nous organiser en groupe de cinq personnes et commencer à prendre notre déjeuner. Je me suis informé sur l'endroit où l'ermite vivait. Et j'ai appris une mauvaise nouvelle. L'ermite n'était pas là.

Comme j'étais déçu. C'est parce que c'est mon désir le plus profond de pouvoir rencontrer l'ermite, mais n'était pas là. Pendant que les autres préparaient le pique-nique, je me suis aventuré dans la forêt. Dans l'espoir de pouvoir rencontrer l'ermite.

Dans ma tête, j'ai pensé comme ceci : « Un ermite, qu'est-ce que c'est ? Un ermite, c'est quelqu'un qui veut être seul pour pratiquer. Maintenant l'ermite a appris que trois cents jeunes gens vont venir à la montagne. Alors il doit se réfugier quelque part dans la forêt, il doit se cacher quelque part dans la forêt. »

Et moi, j'ai pensé que peut-être j'aurais la chance de pouvoir rencontrer l'ermite en personne. Une audience privée avec lui. J'étais très optimiste. Donc je me détachais du groupe et je me suis aventuré dans la forêt seul. Et j'avais beaucoup d'espoir.