Chi tiết buổi nói chuyện này tập trung vào bài học thứ 18 trong bộ Tôn Luân Luận về tự do ý chí. Trong triết học, câu hỏi liệu tự do ý chí có tồn tại hay không vẫn gây tranh cãi. Người ta thường cảm thấy mắc kẹt trong vòng luân hồi cảm xúc tiêu cực như trầm cảm, dẫn đến suy nghĩ rằng mọi thứ đều được quyết định trước bởi thói quen và phản ứng tự động. Ví dụ, khó khăn trong hôn nhân khiến nhiều người nghĩ rằng ly hôn là giải pháp duy nhất, nhưng vấn đề vẫn tồn tại nếu không thay đổi cách phản ứng. Thích Nhất Hạnh nhấn mạnh rằng sống tỉnh thức và chánh niệm giúp phá vỡ vòng lặp tiêu cực này. Ông đưa ra phương pháp cụ thể như dành ít nhất 3 phút mỗi ngày để thực tập chánh niệm, chú trọng từng hành động nhỏ như uống trà hay chải răng. Điều này giúp kiểm soát cảm xúc tiêu cực và đạt được tự do thực sự. Ông cũng lưu ý rằng tự do không tự nhiên mà có, cần đấu tranh để đạt được thông qua việc thực hành chánh niệm mỗi ngày.