Duyên, thọ, uẩn, xứ, giới, thức được trình bày theo nhiều mô thức khác nhau, không cố định hay đối lập nhau mà chỉ là phương tiện tu tập. Chẳng hạn, duyên có thể được phân thành 4, 6, 9, 10 hay 12 duyên – trong đó 12 nhân duyên (từ vô minh đến hành, thức, danh-sắc…) chỉ là một mô thức quen thuộc. Thọ thường nói 3 loại (dễ chịu, khó chịu, trung tính) nhưng trong truyền thống Làng Mai thêm loại thứ tư – mixed feeling (vừa đau vừa sướng). Đối với uẩn, ngoài 5 uẩn (sắc, thọ, tưởng, hành, thức), có thể nói 2 uẩn (danh, sắc) hoặc 4 uẩn (thân, thọ, tâm, pháp), vì thức là nền tảng của các tâm sở.

Xứ và giới cũng linh động: 12 xứ (6 căn – nhãn, nhĩ, tỷ, thiệt, thân, ý; 6 trần – sắc, thanh, hương, vị, xúc, pháp) khi kết hợp sinh ra 6 thức tạo thành 18 giới. Mở rộng thêm thức thứ bảy (Mạt-na), thứ tám (A-lại-da) và thứ chín (Bạch Tịnh) có thể dẫn đến 21, 24 hoặc 27 giới. Tương tự, phương pháp “16 hơi thở” (chia làm 4 hơi về thân, thọ, tâm, pháp) vốn để dễ nhớ, nay có thể mở rộng lên trên 20 hơi, thêm hơi thở về vô thường, vô ngã, vô dục, duyên sinh… và hơi thở tịch diệt (Niroda) nhắc ta về bản thể không sinh không diệt. Các mô thức này không phải chân lý tuyệt đối mà phục vụ cho sự thực hành, khuyến khích tính linh hoạt, sáng tạo và buông bỏ giáo điều.