Comment Thay a marqué des vies 

À l’occasion du troisième anniversaire de la transition de Thay, nous partageons avec vous quelques témoignages profonds et touchants de l’impact de ses pratiques, de ses enseignements et de sa présence sur la vie des gens.

Ces témoignages sont extraits de la page Gratitude pour Thich Nhat Hanh du site web anglophone, où ils ont été publiés, ainsi que de très nombreux autres messages inspirants. Pour cet article, nous n’avons pu mettre en évidence qu’une sélection de commentaires rédigés en anglais et traduits ici en français, mais des personnes ont écrit des messages dans toute une série d’autres langues. Les messages ont été édités pour des raisons de longueur ou de lisibilité.

Découvrir un pardon qui guérit

En 1993, assise en présence de Thay lors d’une retraite, j’ai écrit à un homme qui avait tué mon père 17 ans auparavant, qui purgeait maintenant une peine de prison, et je lui ai pardonné. Je lui ai envoyé la lettre par la poste dans le cadre de mon lâcher-prise. Mon cœur dans mes mains, complètement ouvert, souriant, souriant, un nouvel espace à l’intérieur. Erin Donahue

La respiration est rafraîchissante

Dans Être en paix , Thay partage avec moi un gatha : « En inspirant, je calme mon corps, en expirant, je souris. En demeurant dans le moment présent, je sais que c’est un moment merveilleux ». Lorsqu’il explique que la respiration est comme un verre d’eau froide, je le ressens. Jamais dans ma vie antérieure ma respiration n’a été aussi rafraîchissante – et éveillante. Barry Kleinfeld, Hamden, CT USA

Inspirer une connexion à la nature

L’une des plus grandes bénédictions de ma vie a été de rencontrer Thay alors que je travaillais avec la Communauté de la vie en pleine conscience (Community of Mindful Living) en 2000, organisant les retraites en Californie. Un jour, il est venu nous rendre visite dans notre bureau d’El Cerrito, en Californie. Nous étions assis·es dans un petit bureau de 10 à 12 personnes. Il était si calme et si doux et, bien que je ne me souvienne pas exactement de ce qu’il a dit, je me souviens qu’il s’est assis à côté de moi et qu’il a tendu la main pour caresser la feuille du ficus pendant qu’il parlait. Personne d’autre ne l’a remarqué, mais je n’oublierai jamais l’effet que cela a eu sur moi. Il accueillait tout avec amour, attention et gentillesse, y compris la plante du bureau. Il a inspiré ma propre connexion à la nature, qui est l’amour qui guide ma vie. Je lui en suis infiniment reconnaissante. Pas de naissance, pas de mort, pas de peur. Je suis arrivée, je suis chez moi. Cara Gardner

Améliorer les relations

Thay m’a donné, avec la pratique du Renouveau et le Traité de paix, des méthodes si habiles pour toutes mes relations. Annabelle Zinser

La relecture de L’amour véritable avec mon bien-aimé nous a permis de mieux connaître notre relation et de nous connaître nous-mêmes. Avec une profonde gratitude, je souhaite que ses écrits continuent à susciter la connaissance intérieure et la quiétude, ainsi que des conversations profondes. Keren

Nous sommes reconnaissant·es à Thay et à ses enseignements. Son « gâteau dans le réfrigérateur » est un exemple des moyens ingénieux qu’il a mis en œuvre pour nous aider à faire preuve d’amour et de compassion les un·es envers les autres. Cette « recette » a été placée bien en vue dans notre foyer pour nous rappeler de cultiver la compréhension et l’amour, surtout lorsque nous ne sommes pas au mieux de notre forme. Merci, Thay, d’avoir partagé une nourriture pour notre corps, notre esprit et notre âme. Nous continuerons à étudier vos enseignements et à savoir que vous êtes avec nous dans tout ce qui nous entoure et nous habite. Jen

J’ai été marquée par Thay. Depuis vingt ans que je suis devenue sobre, je me suis efforcée de devenir plus compatissante. J’ai eu une relation il y a vingt ans et nous avons eu une fille. L’autre parent (je suis transgenre, c’est donc sa mère) était méchant et haineux envers moi. Nous n’avions pas vraiment parlé pendant plusieurs années. Au début, je lui rendais sa colère et sa haine. Ma fille a récemment été victime d’une attaque cérébrale. Sa mère est venue m’aider avec ses petits-enfants et j’ai décidé de faire preuve de compassion. Elle n’a pas d’argent et a eu une vie difficile. Je l’ai aidée, je l’ai prise dans mes bras avec compassion, je l’ai emmenée manger et j’ai pris de ses nouvelles. Il est vraiment étonnant de constater à quel point nous pouvons changer la dynamique des relations simplement en pratiquant la non-discrimination, la gentillesse et la compassion. Le fait de ne pas la juger pour son passé et sa haine et de lui témoigner de l’amour lui a permis de voir le vrai moi, ma conscience. Les enseignements de Thay ont contribué à façonner ma vie et mon approche de la vie. En tant qu’infirmière, je les utilise souvent. Shawna Galloway, Black River, NY

Montrer comment allier l’action politique et la croissance spirituelle

Je tiens à remercier Thay d’avoir incarné le pouvoir avec autant de douceur, d’humilité et d’humour. En tant qu’éducateur et militant pour l’environnement, le portrait sain de Thay sur l’action civique brille dans mon esprit. Cher Thay, je promets de m’entraîner de plus en plus à être avec mon souffle pour contribuer à la sécurité de la planète. Je vous remercie du fond du cœur pour l’exemple que vous donnez en tissant des liens entre l’action politique et la croissance spirituelle. Merci de m’aider à ressentir la dignité et la plénitude telles que je suis. Vos pratiques ont imprégné ma vie, ma famille et mon travail. Je ferai de mon mieux pour rendre la pareille à la Terre, le plus grand bodhisattva, par des sourires et des actes de pédagogie engagée. Jennifer Chesnut

Faire face à l’adversité

J’ai lu La sérénité de l’instant alors que j’étais sans abri et enceinte à l’âge de 20 ans. En marchant tôt le matin pour commencer ma journée, j’ai senti que vivre était plus que ma situation de vie. Il m’a portée jusqu’à l’âge adulte à une époque où ma famille n’était pas présente pour moi. J’ai la chance d’avoir eu un ami en pensée lorsque je luttais pour être une amie pour moi-même. L Johnson

Cher professeur, je suis une femme iranienne qui a connu l’oppression et une vie difficile. Lorsque je vous ai rencontré à Deer Park, j’étais brisée, déprimée et confuse. Après avoir été à vos côtés et m’être entraînée, je suis parvenue à une certaine compréhension. Je suis toujours confrontée à des hauts et des bas, mais j’ai votre enseignement avec moi, de sorte que je peux retourner là où je me sens désespérée et effrayée. Merci, j’ai de la chance de vous connaître. Paix et amour à votre continuation. Neda

Cher Thầy, Mes respirations sont encore superficielles maintenant, mais j’ai arrêté d’essayer de chercher des respirations profondes et cela a arrêté la guerre à l’intérieur de moi. J’étais une adolescente destructrice, mon cœur saignait abondamment, je haïssais mes parents qui se battaient l’un contre l’autre sans se soucier de mes émotions, je cherchais l’amour de personnes qui ne pouvaient pas me le donner, j’étais un fantôme affamé, parfois insomniaque et parfois dormant toute la journée pour oublier mes souffrances… Et votre enseignement m’a sauvée. Je me souviens que j’ai essayé de m’asseoir sans bouger et de me concentrer sur mon ventre pour la première fois, ce fut une action douloureuse mais puissante pour moi.J’ai fait la paix avec moi-même grâce à cette pratique.Aujourd’hui, j’ai presque trente ans, beaucoup de hauts et de bas dans ma vie quotidienne, mais je suis confiante et j’affronte la vie avec le sourire.Merci, Thầy. Tram Le

Gérer la maladie

Il y a onze ans, j’ai appris que j’avais un cancer de la thyroïde et mon monde s’est écroulé devant moi. Je me suis sentie perdue, effrayée et très seule dans une aventure que je ne pensais pas pouvoir mener à bien. Mon thérapeute m’a recommandé de lire certains livres bouddhistes sur la souffrance et, à ce moment-là, même si j’étais juive, j’étais prête à tout essayer. La découverte des enseignements et des méditations de Thay allait non seulement me permettre de lutter plus stratégiquement contre le cancer, mais aussi changer toute ma vision de la vie, de l’amour, de l’acceptation et de la pleine conscience. Je me joins aux millions d’autres personnes dont la vie a été améliorée par Thich Nhat Hanh. Bre

Je connais Thay depuis des années, mais ce n’est que l’année dernière que j’ai commencé à écouter quotidiennement ses conférences sur le dharma. Je souffre de douleurs chroniques dues à une maladie neurologique. Les médecins ne pouvaient que me donner des médicaments, ce qui ne faisait qu’aggraver mon état. Les enseignements de Thay m’ont atteinte à un niveau profond. Il m’a appris à accepter la souffrance, à ne pas l’exagérer et à en prendre soin. J’ai appris que la relaxation profonde est le lieu de la guérison – et que je n’avais jamais atteint un tel état de relaxation dans ma vie. Un profond changement s’est opéré dans ma façon d’appréhender et de traiter ma maladie. J’ai encore des douleurs – mais beaucoup moins – et j’ai aussi des moments de joie ! Mais surtout, Thay a été pour moi une source de soulagement et de compassion profonds, un ami et un enseignant quotidien qui me fait savoir que tout va bien.

Je suis à jamais reconnaissante à cet homme et à ce qu’il a apporté à ma vie. Le fait qu’il ait pu initier un tel mouvement est plus qu’étonnant. J’essaie de vivre chaque instant avec profondeur et de regarder les autres avec compassion. Barbara Rice

Je suis tellement reconnaissante d’avoir goûté au rafraîchissement des enseignements de Thay à un moment de grande difficulté dans ma vie. En 2020, on a diagnostiqué une leucémie chez mon fils. Je ne peux pas imaginer supporter la douleur d’un traitement de chimiothérapie, puis d’une transplantation (en raison d’une rechute) sans les outils de la pleine conscience. J’ai lu L’art de la communication parce que j’avais du mal à défendre ses intérêts sans paraître méfiante à l’égard de l’équipe soignante. Ce livre m’a également aidée à apprendre à lui donner l’espace nécessaire pour se défendre lui-même (il avait 18 ans à l’époque). Nous nous sommes libérés·es de la souffrance en pratiquant la pleine conscience sur l’application Plum Village. Nous avons approfondi notre relation et notre reconnaissance du temps que nous passons sur cette terre. Nous pratiquons ensemble tous les jours. Nous partageons avec confiance cet amour avec les autres. Nous sommes reconnaissants·es pour nos souffrances et nos joies. Avoir partagé notre temps sur terre avec un bouddha vivant ! Quelle bénédiction ! Evelyn Jean-Louis

La « présence d’un géant » qui montre le chemin de la vie

J’ai rencontré Thich Nhat Hanh en 1968 lors d’une réunion à Miami, en Floride, aux États-Unis, dans une maison privée, où étaient invitées des personnes qui s’opposaient à la guerre menée par le gouvernement américain en Asie du Sud-Est. Je ne me souviens pas à l’époque de ce qu’a dit ce moine exilé, mais j’ai été emporté par la question suivante : « Qu’est-ce qui fait que cette petite présence corporelle me donne l’impression d’être en présence d’un géant ? C’est ainsi que j’ai découvert l’univers du bouddhisme et du taoïsme et que j’ai pris le chemin de la vie. Je n’ai jamais oublié ce moment, qui est désormais lié à mon chemin. Une merveilleuse leçon de vie donnée par un élève reconnaissant. Isali Ben-Jacob

Faire face à la mort d’un être cher

Les enseignements de notre cher Thay m’ont été transmis alors que mon grand-père entamait ses derniers jours de lutte contre le cancer. Les mots et la perspicacité de Thay m’ont aidé à mieux vivre mon deuil, en ne me détournant pas de ma douleur et de mon anxiété, et en me donnant l’occasion de réconforter ma famille dans son deuil. Aujourd’hui, chacune de mes journées est remplie de joie et de satisfaction. Mes habitudes quotidiennes ont été modifiées dans le bon sens, mes décisions sont prises avec plus d’attention et mes relations n’ont jamais été aussi fortes. Thich Nhat Hanh est un nom que je n’oublierai jamais jusqu’à la fin de mes jours. Merci beaucoup. Bedford, Virginia, United States

J’ai commencé à pratiquer les enseignements de Thich Nhat Hanh en 2015, alors que ma grand-mère était mourante. J’ai écouté ses enseignements du Village des Pruniers et d’autres enseignements sur le dharma sur YouTube alors que je veillais à ses côtés nuit et jour pendant trois semaines. J’ai continué à écouter et à pratiquer la méditation, en lisant de nombreux livres de Thay sur la pleine conscience et la gestion des émotions douloureuses. Je pratique ses enseignements tous les jours, plusieurs fois par jour. Ses paroles et sa voix calme m’ont sauvée du désespoir à la suite de divers traumatismes. Je suis profondément guérie parce qu’il m’a appris à calmer ma douleur, à embrasser ma souffrance pour pouvoir moins souffrir. Je peux inspirer et expirer en sachant que les conditions du bonheur sont à ma disposition si je les reconnais. Je sais, comme une bonne jardinière, que mes fleurs poussent bien à partir de la boue. Pas de boue, pas de lotus. Grâce à une pratique attentive, à la patience, à l’auto-compassion et au temps, j’apprends à m’aimer moi-même ainsi que tous les autres êtres du monde. Je connais la paix, la joie et la liberté. Pas tout le temps, bien sûr, mais suffisamment pour être bien. Natasha Ravnik

Renouer avec le christianisme

Le livre de Thay, Bouddha et Jésus sont des frères, m’a aidé à renouer avec mes racines chrétiennes d’une manière pure et significative. Grâce aux mots de Thay, j’ai pu véritablement intérioriser le message du Christ. Je reviens à ce livre chaque semaine et il continue d’être une source d’espoir et de paix dans ma vie. Je suis profondément reconnaissante à Thay et à la vie qu’il a partagée avec nous tous. Bridgett Nelson

Se remettre d’une dépendance

Je suis profondément reconnaissante pour tout ce que j’ai pu apprendre de ses enseignements et pour tout ce que je continuerai à apprendre. En tant que personne souffrant d’un trouble lié à la consommation d’alcool, j’ai essayé toutes les sources d’éducation et de sensibilisation (AA, SMART, Tempest, des dizaines de livres et de ressources, etc.), mais ce n’est que lorsque j’ai découvert Thich Nhat Hanh et Dharma Recovery que j’ai été en mesure de devenir la personne que je suis aujourd’hui. La respiration attentive, la conscience de ce que je mange et de la manière dont je mange, la marche attentive, la méditation, la gestion de la colère, la transformation de l’amour, le pardon et la guérison des traumatismes ont été une grande source d’inspiration et les fondements sur lesquels je vais vivre le reste de ma vie. Je peux honnêtement dire que je ne crois pas que j’aurais réussi à surmonter ma bataille contre la dépendance à l’alcool sans lui, sans ses nombreux et excellents livres (dont je continuerai à enrichir ma bibliothèque) et sans les messages du Village des Pruniers. Je suis de tout cœur avec tout le monde – mes pensées vont au Village des Pruniers – j’attends avec impatience la suite des nombreuses leçons que nous avons reçues des personnes formidables qui ont étudié à ses côtés. Lisa-Marie

Guérir l’enfant intérieur 

J’ai découvert Thay à l’âge de 18 ans. Je venais de quitter l’église de mon enfance et de déménager. En 2021, j’ai enfin trouvé une sangha. J’ai pu apprendre si profondément. Je me souviens d’un moment précis de l’année dernière – c’était le matin avant de me lever. J’étais sur mon lit en train de lire Le bonheur (Hapiness) et il y avait une méditation sur l’amour bienveillant. Dans ma méditation, mon esprit a vagabondé vers moi, enfant, et moi, adolescente. J’ai ressenti de l’amour pour elles. Je les ai embrassées. C’était un moment d’union où j’étais entière. J’essaie de m’accepter maintenant parce que je sais qu’il l’aurait voulu. Je le remercie aujourd’hui et je le remercierai toujours. Mon chemin a été réécrit. Puissent ses mots continuer à nous toucher, à nous rendre plus aimables, plus proches, plus heureux·ses. Il a mené une vie que j’espère un jour atteindre. Je veux suivre les traces de Thay. Avec beaucoup d’amour. Sophia Gundry

Les paroles de Thay m’ont permis de me réconcilier avec mon enfant intérieur. Je n’ai plus détesté ce que je percevais comme une insuffisance, mais j’ai appris à aimer mon chemin. Un chemin plein de souffrance et de douleur, plein de joie et de compassion. Un chemin que tous les êtres empruntent. Je suis chacun d’entre nous, tous·tes sont comme moi. C’était libérateur, plein de larmes, plein de rires. J’ai enfin parlé à mon enfant intérieur et nous avons pleuré ensemble. Je lui suis tellement reconnaissant pour ce cadeau infini. Michael Mauch

Découvrir l’auto-compassion

J’ai entendu pour la première fois le poème de Thay Appelez-moi par mes vrais noms lors d’un cours de TCD (Thérapie comportementale dialectique). J’avais ressenti tellement de douleur à cause de comportements inappropriés que j’avais eus dans le passé. J’avais tellement honte et je me sentais tellement accablée. Lorsque j’ai entendu ce poème et que Thay a inclus les pirates qui ont attaqué les gens sur le bateau, une guérison et une compréhension profondes ont commencé. J’apprends à inclure toutes les parties de moi-même qui méritent la compassion. Je suis profondément reconnaissante à Thay et au Village des Pruniers. Je vous envoie de la metta. Dina

Thay m’a « sauvé la vie »

On m’a donné un exemplaire du livre “Le cœur de la compréhension” alors que j’étais dans une situation très sombre et il n’est pas exagéré de dire que les écrits de Thay m’ont sauvé la vie et ont épargné beaucoup de chagrin à ma famille. J’ai eu la chance de me rendre par la suite au village des Pruniers pour des enseignements sur le dharma et pour des retraites, et son exemple calme et paisible est une leçon pour nous tous et toutes. Bien que sa présence physique nous manquera, les paroles et les actes de Thay continueront d’être présents tant que la roue du dharma tournera. John Black

Le fait de trouver par hasard la méditation sur la mandarine de Thay en ligne m’a sauvé la vie, tout simplement. Aller au Village des Pruniers pour la retraite du Nouvel An 2012-2013 et être en sa présence a embelli ma vie à jamais et constitue l’un de mes plus beaux souvenirs et l’un de mes plus chers privilèges. Je lui en serai toujours reconnaissant. David Cline, Dallas, Texas, États-Unis

Des enseignants heureux, qui changent le monde

Son enseignement m’a aidé à découvrir et à pratiquer la compassion, en particulier dans les situations difficiles. Je suis enseignante et aborder le comportement et le travail de mes élèves avec compassion est essentiel pour les aider à progresser. Merci de nous avoir appris à faire preuve de compassion dans les situations difficiles ! Verica Gajic, États-Unis, actuellement aux Émirats arabes unis

J’utilise Apprivoiser le tigre qui sommeille en moi depuis de nombreuses années avec mes élèves (de la 6e à la 8e année). Lorsqu’un enfant est vraiment bloqué dans ses pensées, ses sentiments et ses attentes, je lui dis : « Veux-tu essayer le livre magique ? Bien sûr, la plupart des enfants veulent croire à la magie, ce qui attise leur curiosité. Je leur demande donc de demander au livre des conseils et de la sagesse dans le moment présent et de feuilleter une page au hasard. C’est vraiment magique de voir l’enfant choisir exactement ce qu’il a besoin d’entendre et nous discutons de ce que cela signifie. Il m’est même arrivé que des élèves soient émus aux larmes au moment où ils ressentaient le lien avec ses mots. Je reste donc humblement reconnaissant d’avoir pu partager, d’une manière ou d’une autre, l’énergie aimante de Thich Nhat Hanh. Paix, Jake

Les leçons d’une rencontre dans l’enfance qui durent toute une vie

Lorsque j’avais douze ans, mon père nous a emmenées, ma sœur et moi, à une retraite pour rencontrer Thich Nhat Hanh et écouter ses enseignements. Nous ne l’avons peut-être pas pris autant au sérieux que nous l’aurions dû à l’époque (!), mais une grande partie de ce que nous avons appris est restée gravée dans ma mémoire, en particulier il y a dix ans, lorsque mon père est décédé dans un accident ; cela m’a vraiment aidé à surmonter le chagrin initial accablant et cela me donne de la force et me calme aujourd’hui. Je me retrouve à revenir à ses paroles et à sa sagesse. Je suis très reconnaissante d’avoir eu l’occasion de le rencontrer, de l’écouter et d’apprendre. Felicity Starr, Sheffield, UK

La méditation marchée, un trésor

Je n’oublierai jamais la première fois que j’ai vu Thich Nhat Hanh. J’avais environ 20 ans, je passais devant la télévision dans la maison de mes parents et j’ai vu une chaîne câblée qui diffusait sa méditation « J’arrive à chaque pas ». Il expliquait qu’à chaque pas que vous faites, vous devez être dans le moment présent. Je n’avais jamais entendu quelqu’un parler de la marche en pleine conscience. Aujourd’hui encore, c’est l’une des choses les plus importantes que j’ai apprises, et je lui en suis très reconnaissante. Beth Conaway

Merci, Thay, de m’avoir initiée à la vie en pleine conscience. Certains des plus beaux moments de ma vie se sont produits pendant la méditation marchée. Tout au long de la journée, lorsque je sens que je pense trop, je me souviens de vos enseignements et je reviens au moment présent. Cela m’apporte immédiatement la paix et la joie. Blake Harris, Canada

Un effet de ricochet

Ce cher Thay m’a appris à être beaucoup plus présente et consciente de ma respiration. Nous sommes si souvent partout dans notre esprit, sauf « ici ». La respiration consciente apaise l’esprit et nous ramène au moment présent, où nous pouvons vraiment faire l’expérience d’une paix et d’une joie de vivre bien plus grandes. J’enseigne un yoga doux et spirituel et je commence mes cours en lisant ses enseignements pour nous centrer. Même si j’alterne les passages d’un seul livre (La paix est à chaque pas), je le sens toujours nouveau et frais pour moi et mes élèves. Ce sont de magnifiques rappels à la présence, le seul moment qui existe. Cela a eu un effet de ricochet, car maintenant l’une de mes étudiantes lit également ces enseignements pour son groupe AA (Alcooliques anonymes), qui y trouve un grand réconfort. Laurie Scott