Célébrer l’Avent ou comment préserver une belle tradition

Issue d’une famille de tradition bouddhiste et ayant grandi au Vietnam, une de nos jeunes bhikṣuṇī Soeurs ayant reçu la pleine ordination, Sœur Bồ Đề, nous raconte comment elle a découvert la tradition de l’Avent au Village des Pruniers.

La découverte de Noël

Quand j’étais petite, au moment de Noël, toutes les rues de ma ville natale étaient parsemées de lumières scintillantes et de sapins de Noël – en plastique, mais magnifiques. L’église tranquille près de chez moi s’animait de joie. Même si je ne connaissais pas Noël, j’étais quand même très heureuse car je pouvais me promener dans les rues la nuit, en regardant ceci et cela. Je n’ai jamais eu le courage de mettre les pieds dans une église, sauf une fois où la curiosité a eu raison de moi, et ce pour la seule raison suivante : Je suis bouddhiste. Il semblait y avoir une ligne de démarcation entre l’église et le temple. Mes parents et mes grands-parents étaient tous d’accord pour dire qu’un bouddhiste ne devait pas aller dans une église. C’était considéré comme un acte impie. Cette idée était donc fermement ancrée dans la tête de tous les enfants de ma famille.

Quand je suis arrivée au monastère de Dieu Tram, j’ai eu davantage d’occasions de profiter de l’esprit de Noël : entre la décoration de la salle de méditation, les représentations, la préparation des cadeaux du “Père Noël secret”… et le moment où toutes mes colocataires se sont réunies pour déballer les cadeaux. C’était si joyeux, vivant et chaleureux. Je me suis demandé pourquoi nous fêtions Noël au temple. L’idée qui avait été semée en moi quand j’étais enfant était toujours là et, pour autant que je sache, nous étions le seul temple à célébrer Noël. J’ai interrogé une sœur aînée à ce sujet. Elle m’a répondu que c’était une façon d’intégrer les cultures.

En Occident, Noël est aussi important que le Nouvel An lunaire en Orient. C’est l’occasion pour les familles de se réunir et d’offrir des paroles et des gestes chaleureux envers les autres, ainsi que d’envoyer des prières de paix au monde entier. “Plus tard, lorsque vous irez au Village des Pruniers, en France, ou dans d’autres centres en Occident, vous verrez plus clairement l’esprit de Noël.” “L’esprit de Noël ?” C’était un peu confus dans mon esprit. Mais mon cœur était déjà plein de joie parce que j’avais reçu de nombreux cadeaux, si bien que je n’en demandai pas plus.

À cette époque, mon impression de Noël n’était que joie et effervescence. Ce n’est que lorsque je suis arrivée au Village des Pruniers, en France, et que j’ai pu voir les bougies allumées pendant le déjeuner formel et écouter les chants de Noël, que j’ai pris conscience d’un autre aspect de l’esprit de Noël, à savoir la tranquillité et la paix. J’ai également appris un nouveau terme : L’Avent, quelque chose de complètement étranger pour moi car il n’avait jamais été célébré à Dieu Tram.

Un Avent chaleureux

Je n’ai pas assisté aux célébrations des dimanche de l’Avent pendant mes deux premières années au Village ; je pensais que cela ne me concernait pas. Cette année, je me suis donnée l’occasion de découvrir ce que c’était réellement. Une de mes principales motivations était que l’événement avait lieu à Toad Skin Hut (dans le temple de Son Ha), un endroit que j’ai rarement l’occasion de visiter. Je ne sais pas pourquoi, mais il y a dans mon cœur un étrange amour pour cet endroit. Le simple fait de penser que j’allais y aller me rendait déjà heureuse. Alors que je m’asseyais dans la hutte de Thây, sentant la chaleur de la cheminée et écoutant les conversations et les rires des frères et des sœurs autour de moi, je suis revenue en moi-même.

En revenant à moi, le bruit des bavardages autour de moi est devenu agréable. Parfois, le silence absolu ne vient pas de la méditation assise. Même au milieu de l’agitation, lorsque nous savons comment revenir en nous-mêmes, c’est l’endroit où nous pouvons être en contact avec notre véritable moi. L’obscurité avait commencé à s’installer. En regardant dehors, je ne voyais que des gouttes de pluie soufflées par le vent contre la fenêtre. La nuit était tombée. La nuit est l’endroit où le mal le plus sombre peut surgir, mais aussi où le plus sacré et le plus pur naissent. La nuit peut être un véhicule pour amener les gens directement en enfer, ou donner des ailes aux prières pour atteindre les étoiles. À ce moment-là, tout le monde a chanté et allumé la deuxième bougie de l’Avent.

Prières pour le monde

Les chants de Noël sont devenus plus solennels dans le silence de la nuit, ouvrant la voie à tous pour retourner à la beauté la plus profonde de l’âme. En fermant les yeux, je me suis détendue pour laisser la musique réconfortante pénétrer à jamais dans mon cœur. Au milieu de cette paix, c’était comme si toute pensée malsaine devait se dissoudre. Le cœur des gens est devenu aussi clair que la rosée du matin, aussi saint que l’enfant Jésus. La lumière des bougies vacillait et dansait, portant au loin les prières des frères et sœurs.

“Je prie pour la paix, pour toutes les victimes du Covid au Vietnam et dans le monde entier“.

“Je souhaite la sécurité pour les réfugiés afghans qui souffrent à cause de la guerre.“

J’ai fait de même, j’ai joint mes paumes, présenté mon nom et exprimé le souhait que j’avais dans mon coeur :

“Je souhaite que ceux qui sont loin de leur foyer puissent rentrer chez eux et profiter de moments de bonheur comme ceux que nous vivons actuellement.“

Après quelques instants de silence, les frères et sœurs ont commencé à raconter de joyeux souvenirs de Noël. Presque tous avaient des souvenirs plus ou moins liés à un personnage appelé “Père Noël”. Les écouter a été une chance pour moi de voir plus clairement le visage de mes frères et sœurs et d’en savoir un peu plus sur celles et ceux avec qui je parle rarement. Vivant dans une grande sangha, la connexion se résume souvent à s’arrêter pour joindre les paumes en guise de salut, sourire, puis passer. La plupart des occasions de communication et d’interaction passent par un pont appelé Service méditatif ou Travail communautaire. Même avec les sœurs aînées et les jeunes sœurs avec lesquelles je vis, je suis parfois surprise de réaliser que je ne les ai jamais vraiment regardées attentivement ou que je n’ai jamais été vraiment présente pour elles. Je ne fais que reconnaître et distinguer mes sœurs par leur nom.

Après avoir vécu un certain temps au monastère, j’ai aussi commencé à aimer la vie tranquille et paisible. Cette tranquillité m’aide à voir plus clairement mon esprit et nourrit ma paix intérieure. Mais lorsque je commence à former la pensée, j’aime le calme, le bruit est trop fatiguant, un mur se dresse entre le monde et moi, limitant les précieuses occasions d’être avec mes frères et sœurs. Dans ces moments où je me trouve “trop paresseuse pour jouer”, je pense souvent à notre frère aîné, Thây Minh Hy.

Thây Minh Hy est très enjoué. Il est toujours présent avec un cœur ouvert et amical. Ce soir-là, lorsqu’il est arrivé sous la pluie, je n’ai pas pu contenir ma surprise : “Frère, tu viens aussi à l’Avent ?“. “Bien sûr !” a-t-il répondu, aussi naturellement que l’affamé mange et que l’assoiffé boit. L’image qui reste dans mon esprit est celle de Thây Minh Hy tenant un livre de chansons ; sa bouche prononçait la mélodie et les paroles tandis que ses yeux luttaient pour s’ouvrir et rester éveillés. “Frère, tu as sommeil ?” Saisissant mon sourire effronté, plutôt que de répondre, il a fait semblant d’ouvrir encore plus grand les yeux. À ce moment-là, j’ai compris : jouer sans avoir besoin de jouer, c’est vraiment jouer.

Ma première impression de l’Avent a été si belle que lorsqu’une sœur m’a demandé : “Comment s’est passé ton premier Avent ?”, j’ai répondu sans hésiter : “Amusant et nourrissant !” “Vas-tu y retourner ?” “Oui, bien sûr”, ai-je acquiescé fermement.

Esprit du débutant, esprit libre

Cette première expérience m’a aidée à démêler mes idées préconçues sur l’événement, et m’a appris à être prudente avec mes perceptions. Si je ne connais pas une chose, je ne dois pas me précipiter pour la juger, mais me donner le temps de l’expérimenter, de découvrir la réalité. Un événement est en soi indéterminé. Ce sont ceux qui y participent et qui l’organisent qui lui donnent ses couleurs. L’Avent est beau grâce à ses éléments spirituels. Nous, frères et sœurs, devons préserver ces éléments si nous voulons préserver la beauté et l’âme de l’Avent au Village des Pruniers. Mais quels sont ces éléments spirituels, et comment les préserver ?

Le nuage dans le thé que j’ai bu ce matin me rappelle que la réponse la plus précise ne vient pas de l’intellect, ni de l’extérieur ; elle vient du cœur de chacun.

En écoutant tranquillement la lecture de la Bible ce soir-là, des images de Jésus bébé ou portant la croix, que j’avais vues depuis mon enfance, ont affleuré à la surface de mon esprit. Chaque image était belle. Les lignes de son visage étaient aussi douces que celles que les sculpteurs utilisent souvent pour exprimer l’amour illimité du Bouddha. Bouddha est beau et Jésus est beau. Ils sont tous deux des fleurs d’Udumbara qui ont fleuri dans l’obscurité de l’humanité. À cet instant, j’ai eu le sentiment de m’être enfin libérée d’une cage étroite qui retenait tant de générations captives. J’ai pu libéré mes grands-parents et mes parents de l’idée d’être un “bouddhiste”. J’ai tendu mes ailes pour m’élever plus haut et plus loin dans le vaste ciel de l’esprit.

Un Noël bouddhiste

En pensant à Thây, mon cœur se réchauffe. Thây a ouvert la porte pour que l’essence du bouddhisme entre en Occident et, en même temps, il a permis aux bouddhistes de découvrir la beauté des traditions spirituelles en Occident. Grâce à Thây, notre génération reçoit un riche héritage de divers courants spirituels – tous beaux, tous dignes de respect.

Il était presque neuf heures. “Chère sœur, il est temps de rentrer à la maison“, ai-je chuchoté à ma sœur aînée. “Umm, nous irons après cette chanson.” Une drôle de pensée a surgi dans mon esprit : “Pourquoi sommes-nous comme Cendrillon ?” Le Nouveau Hameau part toujours un peu plus tôt que les autres hameaux parce que nous habitons un peu plus loin. Si une sœur se lève, nous rassemblons toutes nos affaires, nous disons au revoir à l’unisson et nous nous dirigeons vers la camionnette comme si elle allait se transformer en citrouille si nous ne revenions pas à temps. Petit à petit, je me suis également adaptée à ce rythme et je suis entraînée à ces mouvements agiles. C’est assez amusant d’être Cendrillon. Sachant que je n’ai pas beaucoup de temps, je chéris chaque instant et je suis présente de tout cœur. Alors quand on m’a dit “il est temps de partir“, je me suis levée et je suis sortie calmement. Pour moi, l’important n’est pas de savoir combien de temps nous sommes présents, mais comment nous le sommes.

La camionnette a rapidement roulé jusqu’à la maison. J’espérais secrètement que l’année prochaine, d’autres Cendrillons de New Hamlet participeraient à l’Avent. Ensemble, préservons cette belle tradition pour les futures générations de sœurs et de frères.