Mientras nos preparamos para celebrar el día de la continuación de nuestro maestro Thây el 11 de octubre, nos gustaría ofrecerles este compartir de la hermana Giác Nghiêm, una de nuestras queridas hermanas mayores francófonas. Nos transporta a Plum Village en sus primeros días, a ese mundo mágico donde se codeaba con Thây en un ambiente íntimo, sencillo y alegre.
Pensar en Plum Village en sus inicios es como abrir un libro sagrado y maravilloso donde la paz y la felicidad van de la mano.
Imagina un camino rural bordeado a la derecha por robles de grueso tronco pardo, semejantes a grandes patas, lo que haría decir a Thay que nos daba la bienvenida un seto de elefantes. A la izquierda, el camino desemboca en un vasto campo con una granja a nuestra izquierda. Un tilo aún joven abre el acceso a los edificios. Un gran granero se convertirá milagrosamente en sala de meditación.
El siguiente edificio alberga al Maestro: Thay arriba, y niños que comparten las instalaciones. La entrada parece un pequeño salón sobriamente amueblado con una chimenea. Allí es donde Thay me recibirá para nuestro primer encuentro en Plum Village.
Junto a la escalera que sube a la planta superior, una alcoba, cerrada por una cortina, con camas muy sencillas: cuatro piedras sin tallar, un tablón de madera como somier, una esterilla de yoga, una pequeña almohada y una manta ligera; éste es el lugar que me ofrece descanso: no puedo expresar la alegría que siento ante esa gran sencillez.
A ambos lados de la entrada, dos habitaciones acogen a familias vietnamitas, numerosas y felices, cuyas risas infantiles alegran nuestros corazones.
Justo enfrente de la entrada, otro edificio de piedra alberga el corazón de la comunidad que vive allí, la sala de estar, que es a la vez comedor, cocina y lugar de reunión… donde nuestro Thay prepara el té con toda sencillez, ofreciéndonoslo con un gesto de gran dulzura. Thay es verdad, Thay es Amor.
En el extremo de esta sala, una puerta se abre a una pequeña sala de meditación cuyo altar es una chimenea. Toda la comunidad se reúne allí para meditar. Allí, todo es felicidad. Una puerta se abre a un vasto campo cubierto por una nube blanca, parecida a la Vía Láctea, entretejido con flores silvestres de zanahoria mezcladas con las flores azul cielo de la achicoria, y pienso en secreto: «Dios ha puesto su dedo en esta preciosa tierra. He llegado, estoy en casa».
Thay está allí, su atenta presencia perfuma el jardín, Thay retira las flores marchitas y las riega cuidadosamente al final de cada día.
Cuando llegué, me encontré con Thay y la hermana Cao Fleurette (Florecilla) que venían a mi encuentro. Era 1985, y la hermana Fleurette tenía el pelo largo y unos hermosos ojos de mirada profunda y compasiva.
Desde entonces, crezco lentamente junto a estos dos maravillosos árboles.
Fue un reencuentro. Había tenido la suerte de conocerlos unos meses antes en Lyon, en casa del Dr. Do Trong Le, un amigo acupuntor que me había ofrecido la oportunidad de ir a escuchar la primera enseñanza que nuestro Maestro impartía en francés en su casa. En aquel momento buscaba desesperadamente un Maestro que me ayudara en mi camino espiritual.
El encuentro profundo se produjo durante la enseñanza, cuando Thay había mantenido una hoja de papel blanco delante de él y había dicho: «En esta hoja de papel está todo el universo». Me invadió la alegría; había encontrado al Maestro que buscaba, el que me comprendería. La puerta del Dharma estaba abierta de par en par.
Cuando releo «Tras las huellas de Siddhartha» (Camino viejo, nubes blancas), siempre siento una gran emoción en el momento en que Sujata parte de madrugada en busca de Buda y se encuentran …..
Mi vida espiritual retomó su curso apacible.
Durante aquel primer retiro, un día no participé en la meditación caminando alrededor de Upper Hamlet y me senté a escribir bajo el tilo. Al final de la meditación caminando, Thay se me acercó amablemente y me preguntó de forma amistosa:
– ¿Qué estás haciendo, hermana Elizabeth?
– Querido Thay, desde que le conocí, he estado aplicando sus enseñanzas en el hospital donde trabajo con mis pacientes. Tengo una vida muy ajetreada y no dispongo de tiempo para anotar estas prácticas, así que aquí, hoy, he decidido tomarme el tiempo para escribirlas. Por favor, perdóneme.
– Continúa -dijo nuestro Maestro- y ofréceme tu trabajo.
A partir de ese día, todas las prácticas de plena conciencia que he aplicado en mi trabajo en el hospital fueron escritas y ofrecidas a Thay y al jefe del departamento del hospital donde ejercía, quien generosamente, al ver los resultados en los pacientes, ¡me había dado «carta blanca» para llevar a cabo esa práctica!
Eso fue en 1985. Oh, ¡felicidad!
Cada día teníamos una tarea meditativa que compartir con la Sangha. En aquella época Thay imprimía sus enseñanzas y luego extendía las páginas del futuro libro sobre una mesa. En plena conciencia, caminábamos lentamente alrededor de la mesa, recogiendo las hojas una a una, siguiendo nuestra respiración y nuestros pasos, y luego colocábamos las hojas reunidas a la espera de ser transformadas en libro, al final de la mesa. Luego volvíamos a empezar, sonriendo, para dar a luz al siguiente libro.
«Un paso inspiro, tomo una hoja, un paso exhalo, sonrío.
Un paso inspiro, nacerá un libro
Un paso exhalo, sonrío» ….
He aquí una experiencia sorprendente de mis primeros días en la práctica. Disfruté mucho del trabajo meditativo en comunidad. Todo el mundo participaba, incluido Thay. Una mañana, una mujer joven se me acercó y me pidió que cortara un poco de pan «en Plena Conciencia», añadió seriamente.
«Inspiro, aquí está el pan, espiro (Cielos, ¿cómo se corta el pan «en Plena Conciencia»?) no hay espiración… hay una duda muy arraigada. Y la pregunta vuelve una y otra vez. ¿A qué se parece cortar el pan «en Plena Consciencia»? La señora vuelve un poco más tarde, y no ha pasado nada…. Ella me libera amablemente de mi congelación. Cuando domina el intelecto, aparece la duda…
Muchos son los recuerdos entrañables en Plum Village.
Enseñanza
Sentado en paz,
A los pies de Thay
A la sombra de los grandes robles
Venerables,
En Lower Hamlet.
Cabezas morenas, cabezas rubias
Vueltas hacia su luz,
El Néctar del Dharma
